피로 누적 요주의…휴식 늘려야

일교차 커 건강관리에 특히 유의

계획된 운행스케줄 지키는 습관을

규칙적 수면 등 심신안정 취해야





택시운전자들에게 일년 중 업무에 가장 힘든 시기를 꼽으라고 말하면 의외로 늦여름과 초가을 사이라고 답하는 이가 많다. 그 이유는 다름 아닌 피로 때문이라고 한다.

이같은 현상은 주로 ▲한 여름을 지나는 동안 체력 소모 ▲환절기 부적응 ▲운행시간 연장 등에 기인한다. 이를테면 계절적 변화가 주된 요인이 되는 셈이다.

지금쯤의 계절적 특성은 한낮의 기온은 여전히 30℃를 오르내리지만 새벽에는 15~19℃까지 기온이 떨어진다. 따라서 일교차가 심해 쉽게 피로하거나 감기나 호흡기 질환 등이 발생하기 쉽다.

이같은 계절적 환경은 택시운전자에게 불리한 여건으로 작용해 안전운전을 저해하기도 한다. 예상치 못한 착오나 부주의 등으로 교통사고 위험에 직면하는 상황이 잦아진다는 것이다.

이번 호에서는 이 계절의 운전피로와 택시 교통안전에 관해 자세히 알아본다.

◇운전피로

운전 피로란 운전 작업에 의해 일어나는 신체적인 변화, 신체적으로 느끼는 피로감, 또는 객관적으로 측정되는 운전 기능의 저하 등을 말한다.

시시각각으로 변하는 교통 정보를 인지하고 처리하는 데서 오는 피로는 신체적인 부담보다 심리적 부담이 더 크다.운전 피로의 특징으로는 ▲증상이 전신(신체적 고통)에 걸쳐 나타나고, 이는 대뇌의 피로(나른함·불쾌감)를 가져오며 ▲운전 피로는 운전작업에 있어 착오가 발생할 수 있다는 신체의 위험 신호로 ▲단순한 운전 피로는 휴식으로 회복되나, 신체적 부담에 의한 일반적 피로보다 회복 시간이 길다.

그렇다면 운전피로는 왜 오는 것일까. 이는 운전자의 생활 요인에 따라 크게 달라질 수 있다.

먼저 수면적인 요인을 생각할 수 있다. 몇 시에 잤는지, 얼마나 잤는지의 여부도 중요하고 잠자리가 숙면할 수 있는 곳인가도 따져 봐야 한다.

생활 환경적 요인으로 ▲근무지와 주거지와의 원근 여부 ▲기혼, 미혼, 대가족, 소가족, 가족관계의 원활 여부도 피로와 관련이 있으며, 운전 작업 중의 요인으로는 ▲차내 온도는 적당한가(적정은 17℃ 전후) ▲적정 습도 여부(습도 50%전후) ▲소음·진동 등의 요인 ▲좌석의 탄력과 쿠션 정도도 운전피로와 상당한 관련이 있는 것으로 파악되고 있다.

자동차 외적 환경으로는 운전시간에 따라 주간이냐 야간이냐 또 황혼이냐 심야냐에 따라 운전피로가 다르게 나타난다.
또한 일기상태(날씨가 맑은지 흐린지 아니면 비가 오는지, 안개가 낀 날인지 여부)와 도로상태(선형, 구배 등), 도로상황(정체, 지체, 원활 등), 교통시설물 상태(각종 표지판, 신호등 등의 정상작동 여부), 도로의 종류(도시부, 지방부, 일반 도로 또는 전용 도로, 고속도로의 여부)도 운전자의 피로와 밀접한 관련이 있다.

그러나 운전에 가장 직접적인 요인으로는 역시 주행 조건을 꼽을 수 있다.
주행조건으로는 먼저 ▲운행 시간과 운행 거리 ▲시간의 제한, 즉 도착시간에 무리가 없는지 등 ▲영업활동의 실적 등은 운전자에게 스트레스와 더불어 운전피로를 가중시키는데 결정적으로 작용하게 된다.

이밖에도 운전피로를 조장시키는 요인으로 운전자의 체력, 운전 숙련도 유무, 가정적·사회적 책임감, 운전자 성격·병력 등도 운전피로에 영향을 미친다.운전 피로는 지나치면 과로가 되고, 정상적인 운전이 곤란해져 사고로 연결될 수 있다.
또한 연속 운전은 급성 피로의 원인이 되기도 한다.
이러한 피로가 축적되면 만성 피로가 된다.

◇사고와의 연관성

그렇다면 운전 피로와 사고는 어떤 관련을 가지고 있을까.대체로 운전 피로는 운전 조작의 잘못, 주의력의 분산, 외부 정보를 차단하는 졸음 등을 불러와 사고의 직·간접적 원인이 된다.

특히 장시간 연속 운전시 심신의 기능이 현저히 저하돼 사고위험을 더욱 높인다. 따라서 운행 계획에 휴식 시간을 반영하고, 운전자 자신의 건강 상태를 항상 최고로 유지토록 대비해야 한다.

일반적으로 연속 운전은 피로를 가중시키는 것으로 조사돼 있다. 택시 운전자의 경우 다른 운전자와 달리 작업 시간이 길어질수록 사고가 증가한다는 사실이 일본에서 연구된 바 있다.
특히 일반 운전자중 오후 9시 이후에 사고를 일으킨 운전자 중에는 피로나 수면 부족을 호소하는 사람이 많다.
이에 따라 일본에서는 생체 리듬을 고려한 적정한 운전 시간을 설정하고 있는데 직업운전자의 경우라 할지라도 주간의 경우 대략 10∼11시간, 야간은 3~4시간 정도를 한계로 보고 있다.

장시간 운전시 피로가 오는 과정을 보면, 대부분의 경우 주행 시작 90분이 지나면서 지루해 하거나 피곤함을 느낀다. 특히 눈의 피로를 자각한다. 이 이상의 연속 운전은 위험을 초래 할 수 있다. 따라서 연속 운전 시에는 시간상으로 2시간마다, 주행 거리상으로 200㎞마다 반드시 10분 이상의 휴식을 취하도록 한다.

◇피로와 교통사고

다음으로는 운전 피로가 운전시 착오를 일으키는 상황을 알아보자. 운전 피로는 운전자의 정보수용 기구(감각·시각), 정보처리 기구(판단·기억·의사결정), 그리고 정보효과 기구(운동기관)에 부정적인 영향을 끼쳐 운전 작업의 착오를 초래한다.

그 특징으로는 첫째, 운전 개시 직후 및 종료 직전에 운전 착오가 많아진다.운전 개시 직후의 착오는 아직 운전에 정서적으로 적응하지 못한 부조화로, 종료 직전의 착오는 운전 피로와 주의력의 저하가 그 배경이다.

둘째, 운전 시간이 지속될수록 운전 피로가 증가해 운전 조작 타이밍의 불균형을 초래한다. 이는 운전 기능 저하, 판단 착오 및 운전 조작의 단절 현상 등을 초래하며, 이것은 잠재적 사고로 볼 수 있다.

셋째, 운전 착오는 심야에서 새벽 사이에 많이 발생한다. 주의력과 긴장을 유지하는 수준이 저하되고, 졸음이 수반되는 것과 관련된다.

넷째, 운전 피로에 정서적 부적응이나 신체적 부적응이 가중되면 난폭하거나 방만한 운전 조작을 하게 된다.

이상과 같은 운전 피로와 열악한 교통환경이 겹치면 그 결과는 교통사고로 연결되고 만다. 안전 운전은 운전자의 건강한 신체와 정신에서 비롯된다는 사실을 잊지 말아야 한다.우리의 경우 택시운전자는 하루 12시간 운전이 기본으로 식사시간과 휴식시간을 제외하더라도 평균 10시간 30분 가량을 휴식없이 운전에 종사하고 있다.
이는 결과적으로 택시교통사고를 줄이는데 적지않은 장애요인으로 지적된다.
따라서 택시운전자는 자신의 승무시간을 크게 3등분, 3시간 운전 후 휴식과 같은 방식으로 일정한 리듬을 유지하는 것이 안전운전에 도움이 된다.하지만 운행에 나설 경우 이러한 원칙이 지켜지지 않는 것이 현실이므로 운전자 스스로 마인드컨트롤, 최대한 운행간격과 휴식시간을 지키는데 최선을 다해야 한다.

그리고 승무가 끝난 후 가사 일이나 음주, 유희 등 여가시간을 즐기는 경우도 있겠으나 최대한 휴식과 수면을 취해 맑은 정신, 건강한 신체리듬을 유지함으로써 환절기 건강관리를 유지, 교통사고의 위험으로부터 벗어나야 할 것이다.






박종욱 기자 : Pjw2cj@gyotongn.com